近日，西南大学前沿交叉学科研究院生物学研究中心李志清教授课题组在国际学术期刊《Insects》发表了题为“DHX8 Plays a Critical Role in Larval Development in Lepidopteran Bombyx mori”的研究成果。该研究首次揭示了DEAH-box解旋酶8（DHX8）基因在家蚕幼虫发育中的关键调控作用。
研究人员利用CRISPR-Cas9基因编辑技术成功构建DHX8基因敲除家蚕模型，发现突变体家蚕出现显著的发育缺陷，并伴随严重的生长迟滞。深入研究显示，DHX8基因敲除导致家蚕脂肪体中甘油三酯积累显著减少，脂质代谢网络和营养信号通路发生紊乱，脂合成相关基因FAS、LSD1/2、LIPIN1表达下调，而脂分解基因BMM、LIP1/3则异常激活，同时mTOR信号通路核心组分TOR1/2及其下游效应因子4EBP、P70S6K的表达与磷酸化水平均受到抑制。进一步研究发现，DHX8基因突变导致TOR1和4EBP等基因pre-mRNA发生了异常剪接，造成其表达量受到影响。综合研究表明DHX8作为剪接体关键组分之一，通过确保特定基因pre-mRNA的正确剪接，维持脂质代谢与营养信号通路的稳态平衡。
作为鳞翅目模式昆虫，家蚕既是重要的经济昆虫，也是研究昆虫发育与代谢调控的理想模型。本研究在家蚕中证实DHX8通过RNA剪接调控营养代谢的分子机制，不仅拓展了对DEAH-box解旋酶家族生物学功能的认识，也为理解昆虫生长发育的代谢调控网络提供了新视角。
西南大学前沿交叉学科研究院生物学研究中心硕士研究生丁玲为该论文的第一作者，李志清教授为通讯作者。本研究得到了国家重点研发计划项目（2022YFD1201600）、重庆市自然科学基金等项目的资助。
论文链接：https://www.mdpi.com/2075-4450/17/3/236