2023年7月15日，种创中心家蚕创制团队科研人员在国际生物大分子《International journal of biological macromolecules》（IF=8.2）上发表了题为“CRISPR/Cas9-mediated gene editing of the let-7 seed sequence improves silk yield in the silkworm, Bombyx mori”的研究论文，该研究发现系统性编辑let-7种子碱基是大幅提高家蚕产丝能力的新途径。
吐丝结茧是驯化家蚕的主要目的，提高产丝量是家蚕育种的最重要的方向。Let-7作为一个异时性调控miRNA, 在昆虫的发育、器官生长和细胞数命运决定等过程中发挥重要转录后调控功能。2020年，本课题组发现家蚕后部丝腺特异性敲低let-7，后部丝腺显著变长但家蚕产丝量只能提高约12%。本研究中，结合家蚕CRISPR/Cas9介导的碱基缺失的方向性，我们筛选到一个sgRNA能精准编辑let-7种子碱基序列。种子碱基的缺失导致let-7在家蚕各组织中表达量降低，促进家蚕幼虫与丝腺的同步生长，提高产丝量50%以上。Let-7敲低的家蚕在蛹-蛾转换的过程中出现异常，蚕蛾不能突破蛹皮并钻出茧壳，保持了蚕茧的完整性与洁净度，是理想的“免烘茧”素材。
种创中心为第一署名单位，西南大学生物学研究中心博士后王伟为论文的第一作者，夏庆友教授为论文通讯作者。该研究得到国家自然科学基金青年项目、国家重点研发项目和重庆市自然科学基金项目的资助。
论文链接如下：https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2023.124793