对食物的利用情况是影响经济动物养殖业经济效益的重要因素。研究动物对食物利用的分子机制是培育食物营养利用更加优化的品种素材的重要前提。家蚕是重要的经济昆虫，但关于其营养利用分子机制方面的研究一直较为薄弱。
2024年6月14日，中心在国际TOP学术期刊《Journal of Agricultural and Food Chemistry》发表了研究成果“Fatty Acid Desaturase Bmdesat5, Suppressed in the Salivary Glands by Domestication, is Involved in Regulation of Food Intake in Silkworms”，该研究鉴定了一个调控桑蚕进食及饱腹感的脂肪酸脱氢酶BmDesat5。
家蚕是唯一被完全驯化的昆虫类家养动物。相较于祖先野桑蚕，家蚕个体显著增大，全茧量及取食量显著提升。家蚕与野桑蚕在取食行为及营养利用方面存在的显著差异为阐析昆虫进食及饱腹感调控等性状的分子机制, 提供了绝佳的素材, 具有独特的优势。本研究发现，BmDesat5在野桑蚕唾液腺高丰度表达，而在家蚕的表达受到显著抑制。利用酿酒酵母异源表达BmDesat5，发现其酶促产物为不饱和脂肪酸11c-C16:1和11c-C18:1。通过GC/MS调查家蚕与野桑蚕唾液腺脂肪酸谱的差异，发现11c-C18:1恰好在野桑蚕中的含量也明显高于家蚕。通过产物添食及基因过表达研究证实，BmDesat5及其酶促产物11c-C18:1在桑蚕发挥着调控进食量及饱腹感的作用。本项研究首次证明唾液腺在调控动物进食及饱腹感方面发挥着独特的作用，不饱和脂肪酸11c-C18:1具有通过基因工程大量合成进而用于调控进食及饱腹感的生物制剂的潜力。
中心硕士毕业生柏冰川和温宇婵为论文共同第一作者，王根洪研究员和夏庆友教授为论文共同通讯作者，西部（重庆）科学城种质创制大科学中心/西南大学为第一完成单位。本项研究得到了国家重点研发计划项目、重庆市自然科学基金项目和重庆市科技局创新群体等相关项目的支持。论文链接：https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acs.jafc.4c02511。