近日，国际知名科学杂志平台《National Geographic》刊发专题报道 《The quest to engineer a silk that’s stronger than steel》，聚焦全球科学家在蜘蛛丝仿生制造与“超级材料”领域的最新研究进展。报道采访了来自西南大学前沿交叉学科研究院生物学研究中心的青年学者胡文波副教授，介绍其在蜘蛛丝与蚕丝合成生物学研究方面的工作与观点。
全文官方链接：https://www.nationalgeographic.com/science/article/spider-silk-silkworm-genetic-engineering
蜘蛛丝被认为是自然界最具潜力的高性能生物材料之一，其单位重量强度可达钢的数倍，同时兼具优异的韧性和弹性。长期以来，科学界一直希望通过生物工程手段实现蜘蛛丝的规模化生产，但由于蜘蛛难以群养，这一目标面临巨大挑战。近年来，随着基因编辑技术的发展，科学家尝试将蜘蛛丝基因导入家蚕，使其能够纺出含有蜘蛛丝蛋白的高性能纤维，从而开辟出“转基因家蚕生产蜘蛛丝”的新路径。
在采访中，胡文波副教授指出，当前全球研究的核心目标是模拟甚至超越天然蜘蛛丝的材料性能，并推动其走向实际应用。相关研究不仅有望推动新一代高性能纤维材料的发展，也可能在生物医学、组织工程和药物递送等领域产生重要影响。
报道还介绍了蜘蛛丝蛋白的分子结构及其独特的纤维形成机制，并指出，随着合成生物学和基因工程技术的快速发展，利用生物体系制造高性能材料正成为材料科学的重要方向。
胡文波副教授长期从事蚕丝/蜘蛛丝合成生物学与高性能纤维生物制造研究，其团队致力于解析蜘蛛丝形成的分子机制，并探索通过遗传工程重构天然纤维材料性能的新策略。《National Geographic》由National Geographic Society主办，是国际知名的科学与自然类媒体平台之一，其科学报道长期关注自然科学、环境与前沿科技研究，在全球具有广泛的公众影响力。
此次《National Geographic》的专题报道，展示了我国科学家在生物制造与仿生材料研究领域的重要进展，也体现了我中心在前沿生物材料研究方面的国际影响力。